Thánh Kevin (mất năm 618) thành lập tu viện Glendalough tại Vương quốc Leinster ở Ireland vào thế kỷ thứ 6. Được phong thánh vào năm 1903, ngài là một trong những vị thánh quan thầy của Tổng giáo phận Dublin.Caomhán của Inisheer, thánh quan thầy của Inisheer, quần đảo Aran, được định nghĩa đúng là Cavan hoặc Kevan, nhưng cũng thường được nhắc tới là "Kevin".

Tên gọi này hiếm khi được đặt cho trẻ sơ sinh trước thế kỷ 20, nhưng đã được "chấp nhận rộng rãi trong công đồng nói tiếng Anh" kể từ thời điểm đó,[3] trở nên phổ biến trong suốt thập niên 1950. Sự gia tăng đột ngột của sự phổ biến có thể do sự gắn liền với nam diễn viên Kevin McCarthy, người lần đầu tiên trở nên nổi tiếng với Death of a Salesman (1951). Tại Mỹ, tên gọi này đạt mức độ phổ biến cao nhất vào thứ 11 trong năm 1963. Độ phổ biến rộng rãi của nó đã giảm dần kể từ đó, nhưng tên gọi này vẫn được đặt với tần suất vừa phải, xếp thứ 89 vào năm 2016.[4] Tên gọi này cũng có tình trạng tương tự ở Anh, trở nên phổ biến vào thập niên 1950, đạt đỉnh trong thập niên 1960, giảm dần trong các thập niên 1970 và 1980, và rời khỏi top 100 tên riêng phổ biến nhất trong thập niên 1990.[5] Từ điển tên riêng Oxford cho thấy dạng Anh hoá Kevin có thể chịu ảnh hưởng từ sự chấp nhận tên gọi Kelvin (có nguồn gốc từ tên một con sông) như một tên riêng hiện đại, cũng đạt đỉnh của mức độ phổ biến trong cùng thời gian, mặc dù ở mức độ thấp hơn nhiều (đạt đỉnh ở vị trí 209 tính đến năm 1961 ở Mỹ).[6]

Ngược lại, ở khu vực Châu Âu không nói tiếng Anh, cái tên này đã trở nên phổ biến vào thập niên 1980. Tên này đã được giới thiệu đến châu Âu thông qua nền văn hoá đại chúng, và nổi tiếng là cực kỳ phổ biến trong số các bậc cha mẹ ở tầng lớp thấp trong những năm 1980 đến thập niên 2000. Cái tên đạt đỉnh điểm rõ rệt vào đầu thập niên 1990, đạt vị trí số 1 tại Pháp trong khoảng 1989–1994, trong khoảng 1991–1992 tại Thuỵ Sĩ và trong năm 1991 tại Đức. Vị trí cao nhất năm 1991 trong khu vực châu Âu nói tiếng Đức đạt được là do sự xuất hiện của bộ phim hài Giáng sinh Ở nhà một mình, được phát hành với tên "Kevin – Allein zu Haus" trong tiếng Đức (được đặt theo tên nhân vật chính "Kevin McCallister", đóng bởi diễn viên 10 tuổi Macaulay Culkin). Đặc biệt ở Đức, cái tên này phát triển đến mức nó gắn liền với trạng thái địa vị xã hội thấp, một thái độ phổ biến trong báo chí Đức dựa trên một luận văn thạc sỹ năm 2009 về phản ứng của các giáo viên tiểu học đối với tên của trẻ.[7] "Kevin" hoặc "Kevinismus" bằng tiếng Đức đã trở thành một cụm tốc ký chỉ niềm yêu thích ngắn ngủi cho những cái tên được dựa trên nền văn hóa đại chúng.[8][9]